최근 한 온라인 커뮤니티에 올라온 사진 한 장이 네티즌들 사이에서 큰 논란과 우려를 동시에 낳고 있다. "어제 먹다 남은 치킨이 식어서 데워 먹는 중"이라는 짧은 글과 함께 게시된 사진에는, 유명 치킨 프랜차이즈의 종이 박스가 가스레인지의 시퍼런 불꽃 위에 위태롭게 올려져 있는 모습이 담겼다. 작성자는 "금방 데워지겠지?"라는 천진난만한 질문을 덧붙였으나, 이를 본 이들의 반응은 싸늘하다 못해 경악 수준이다.
 
사진 속 상황은 화재 예방 상식에서 완전히 벗어난 극도로 위험한 행동이다. 종이의 발화점은 약 230도 내외지만, 가스레인지의 불꽃은 직접 닿는 즉시 종이를 태우기에 충분한 온도를 가지고 있다. 특히 치킨 박스 표면의 코팅 성분이나 인쇄 잉크가 가열될 경우 유독가스가 발생할 위험이 크며, 찰나의 순간에 불길이 박스 전체로 번져 대형 화재로 이어질 가능성이 농후하다.
 
해당 게시물을 접한 네티즌들은 "이건 요리가 아니라 방화 시도다", "치킨 데우려다 집을 다 태울 기세", "제발 주작(조작)이길 바란다"며 비판적인 목소리를 높였다. 일부에서는 온라인상에서 관심을 끌기 위해 의도적으로 위험한 상황을 연출하는 이른바 '관종(관심 종자)' 문화가 도를 넘었다는 지적도 나온다. 실제로 과거에도 자극적인 사진을 찍기 위해 가전제품을 오용하거나 위험천만한 장난을 치는 사례가 빈번해 사회적 문제로 대두된 바 있다.
 
전문가들은 이러한 행동이 단순한 해프닝으로 끝나지 않을 수 있다고 경고한다. 주방 화재는 순식간에 확산되어 인명 피해로 이어질 확률이 높기 때문이다. 남은 음식을 데울 때는 반드시 전자레인지 전용 용기를 사용하거나, 에어프라이어, 팬 등을 이용하는 올바른 조리법을 준수해야 한다. 단순히 웃음을 유발하거나 관심을 받기 위해 안전을 담보로 하는 행위는 본인뿐만 아니라 이웃의 생명까지 위협할 수 있다는 사실을 명심해야 할 시점이다.