첫눈이 내린 뒤 도로와 인도에 얇은 얼음막이 형성되면서 낙상 위험이 크게 높아지고 있다. 특히 기온이 낮아 눈이 빠르게 얼어 ‘블랙아이스’가 생기면 겉으로는 보이지 않아 보행자가 쉽게 미끄러질 수 있다. 뼈가 약한 노년층이나 골다공증 환자는 작은 충격에도 고관절, 손목, 발목 골절로 이어질 수 있으며, 장기 치료가 필요한 경우도 있다. 고관절 골절은 허벅지와 골반을 연결하는 부위로, 부러지면 극심한 통증과 거동 불능 상태가 나타나며, 폐렴이나 혈전 등 2차 합병증 위험도 커진다. 김진우 노원을지대병원 정형외과 교수는 “강추위에는 움직임이 둔해지고 시야가 확보되지 않아 낙상 위험이 높아진다”며 노년층의 각별한 주의를 당부했다. 실제 고관절 골절 수술 후 1년 내 사망률은 14.7%, 2년 내 24.3%에 달하며, 치료가 늦어지면 1년 내 최대 25%, 2년 내 70%까지 올라간다. 예방을 위해 보폭을 줄이고 천천히 걸으며, 미끄럼 방지 신발을 착용하고 주변 환경을 정리하는 것이 중요하다. 기상이 악화된 날에는 불필요한 외출을 자제하고 난간을 활용해 보행 안전을 확보해야 한다고 전문가들은 강조한다.